L’histoire du travail peut nous aider à apprendre à nous battre comme l’enfer

« Il est très important pour nous de connaître cette histoire », déclare l'auteur Kim Kelly.

Dans cet épisode de Movement Memos, l'animatrice Kelly Hayes s'entretient avec Kim Kelly, journaliste syndicale et auteur de Fight Like Hell: The Untold History of American Labor, sur l'histoire du travail et sur la manière dont la compréhension des luttes syndicales, passées et présentes, peut nous aider à nous libérer.

Musique : Son Monarcas, Sven Karlsson, Wellmess, Under Earth, Def Lev, Three-Armed Scissor & Sightless in Shadow

Kelly Hayes : Bienvenue sur Movement Memos, un podcast Truthout sur l'organisation, la solidarité et le travail de changement. Je suis votre hôte, écrivain et organisatrice Kelly Hayes. Aujourd’hui, nous parlons des luttes ouvrières aux États-Unis et de la façon dont les batailles menées actuellement s’inscrivent dans une lignée de luttes plus large. Nous entendrons la journaliste syndicale Kim Kelly, auteur du livre primé Fight Like Hell: The Untold History of American Labour.

Les dernières décennies n'ont pas été favorables aux syndicats aux États-Unis. Le pourcentage de travailleurs américains syndiqués a culminé en 1954 à 35 %, au cours d'une décennie où trois Américains sur quatre avaient une opinion favorable des syndicats. Le taux de syndicalisation allait chuter au cours des décennies suivantes, alors que la classe dirigeante menait une offensive néolibérale, affaiblissant le pouvoir de négociation de nombreux travailleurs, dans une économie en mutation. Pendant ce temps, les efforts des employeurs et des bipartites pour diaboliser les syndicats ont entraîné une baisse du soutien public au mouvement syndical. Mais si la pandémie a généré des bénéfices records pour les entreprises, elle a également alimenté une résurgence de la syndicalisation. Entre octobre 2021 et mars 2022, les pétitions de représentation syndicale déposées auprès du National Labor Relations Board ont augmenté de 57 % par rapport à la même période en 2020 et 2021. Le soutien du public aux syndicats a atteint un sommet en 57 ans en 2022, avec 71 % des Américains exprimant un avis favorable des syndicats.

Il n'est pas étonnant que les travailleurs qui devaient soudainement risquer leur vie au travail, subir la perte de collègues et d'êtres chers, tomber malades et, dans certains cas, voir leur propre santé se détériorer et continuer à travailler, ou travailler encore plus dur, en avoir assez. Avec l'énergie que nous constatons autour de la syndicalisation, il n'est pas surprenant que les forces antisyndicales montent également la barre, depuis la lutte antisyndicale à grande échelle jusqu'aux attaques contre les syndicats d'enseignants par les grands médias.

Nous savons donc que le travail est un front de lutte incroyablement important, mais comme je l’ai déjà mentionné, tout ce qui est ancien est à nouveau nouveau. L’histoire ne se répète pas, mais comme l’a noté Mark Twain, elle rime souvent. Donc, pour comprendre à quoi nous sommes confrontés en tant que travailleurs et pour comprendre comment nous pouvons construire un pouvoir collectif et nous soutenir mutuellement dans la lutte, nous devons comprendre le passé. Aujourd'hui, nous allons parler d'une partie de cette histoire et de son lien avec le présent. Ce n'est pas mon domaine d'expertise, je suis donc ravi que vous entendiez tous Kim Kelly. Kim est chroniqueuse syndicale chez Teen Vogue et Fast Company, et collaboratrice indépendante à de nombreuses publications, dont Truthout. Elle était auparavant rédactrice en chef du heavy metal chez VICE et a également été membre fondateur du syndicat VICE. Son livre, Fight Like Hell, est une excellente lecture et un excellent outil d’éducation populaire. Des ouvriers du fer mohawks qui ont construit les gratte-ciel de New York à l'organisation des travailleuses du sexe et des agents de bord queer, Kim a rassemblé des histoires qui peuvent nous aider à élargir notre compréhension de ce à quoi ont ressemblé les luttes ouvrières aux États-Unis et de leur importance. , et comment ils se connectent aux luttes des travailleurs d’aujourd’hui. Alors que la classe dirigeante continue de faire reculer des normes du travail et des protections déjà maigres, nous devons nous renseigner sur ces luttes et sur la manière dont elles ont été gagnées et perdues.

Kim Kelly : Je m'appelle Kim Kelly. Je suis journaliste, plus particulièrement journaliste syndical. Je suis l'auteur du livre Fight Like Hell: The Untold History of American Labour, sorti sur One Signal/Simon & Schuster en 2022, ce qui semble il y a une éternité, mais c'était il y a seulement un an. J’ai grandi dans une famille syndiquée, ce qui constitue un énorme privilège que peu de gens ont aujourd’hui dans ce pays. Je suis un syndicat de troisième génération. Je suis membre de la Writers Guild of America East, dont je suis membre du conseil depuis cinq ou six ans maintenant. Membre des IWW, bien sûr. Et mon père est ouvrier du bâtiment, mes oncles sont tous ouvriers du bâtiment, mes grands-parents, eh bien, mon grand-père était métallurgiste, ma grand-mère était enseignante. Nous étions à peu près comme... Je dis qu'au lieu d'être des cols bleus, nous n'avions tout simplement pas de cols du tout. Je n'ai jamais vu quelqu'un dans ma famille s'habiller pour une quelconque occasion professionnelle.