Une plongée profonde dans l'héritage des surréalistes de Los Angeles

Cameron, « Sebastian (Portrait imaginaire de Kenneth Anger) » (1962), encre et gouache sur papier, 20 x 30 pouces (toutes les images sont une gracieuseté de l'artiste et de Richard Telles Fine Art)

LOS ANGELES — L'exposition officielle Made in LA a lieu au Hammer Museum, mais un contrepoint heureux se trouve actuellement chez Richard Telles dans le quartier de Fairfax. Made in LA, la troisième d'une exposition semestrielle au musée, présente des artistes déjà très appréciés, ou bien considérés comme prometteurs, tandis que Telles présente une exposition collective historique de surréalistes de Los Angeles du XXe siècle qui, dans de nombreux cas. , n’ont jamais été très connus en dehors de leur propre cercle. Organisé par Max Maslansky (lui-même ancien élève de Made in LA depuis 2014), Tinseltown in the Rain est une plongée profonde dans un aspect important de l'histoire de l'art de cette ville qui a beaucoup à offrir à notre époque actuelle.

Robert Williams, « Ernestine et la Vénus du polyéthylène » (1968), huile sur toile avec des reflets d'écailles de poisson au sol, 50,25 x 29,5 pouces (cliquez pour agrandir)

Made in LA comprend de nombreux artistes abordant Los Angeles et son industrie cinématographique en particulier, le plus évidemment les fouilles de Daniel Small dans le décor détruit de Cecil B. DeMille pour Les Dix Commandements. La petite émission ciblée de Telles montre comment le surréalisme a imprégné Hollywood, présentant une sélection de vidéos comprenant des Loony Tunes et des animations Disney, ainsi que des films dont « Meshes of the Afternoon » de Maya Deren et son mari de l'époque, Alexander Hammid. Le « Poème optique » synesthésique/psychédélique d'Oskar Fischinger (1937) est une animation en stop-motion de formes géométriques colorées sur la Deuxième Rhapsodie hongroise de Franz Liszt. Cela ressemble beaucoup aux premiers effets spéciaux de MTV et a une forte parenté avec la fusion de la musique et des arts visuels de Kandinsky. L'essai d'exposition bien documenté de Maslansky raconte comment Walt Disney a embauché des émigrés européens, y compris des artistes de cette exposition, qui ont influencé les visuels de l'entreprise avec les images surréalistes qu'ils ont apportées du continent.

La salle vidéo est principalement composée de photographies, dont j'ai été particulièrement attiré par « Random Selection: Bag, Glove, Fire, Mice » de William Leavitt (1969), composé de trois photographies d'éléments sans rapport disposés pour impliquer des récits particuliers - l'image du milieu montre deux souris en peluche semblant s'échapper d'un sac en papier avec deux gants qui ont pris vie, l'un d'eux s'enflammant étrangement. Les deux images d'Edmund Teske intitulées « George Herms, Topanga Canyon » (1962) montrent Herms nu dans le chaparral comme un amnésique hébété. L'unique tableau de cette pièce est une œuvre de Robert Williams (qui a également réalisé des œuvres pour Zap Comix), « Ernestine et la Vénus du polyéthylène » (1968), représentant une femme nue debout sous une imposante statue féminine rouge, vue d'en bas et en ballon. -de forme similaire, semblant être fabriqué en acier inoxydable hautement réfléchissant. Dans cette image bizarre, Williams anticipe à la fois Jeff Koons et John Currin (Currin semble avoir appris le personnage autant de Williams que des frères van Eyck). Les reflets incroyablement brillants de la femme-ballon sont réalisés avec des écailles de poisson de fond, un matériau auquel je ne m'attendais pas à survivre pendant un demi-siècle.

Vue de l'installation de « Tinseltown in the Rain : La diaspora surréaliste à Los Angeles 1935-1969 » chez Richard Telles, Los Angeles

Tous les autres tableaux et dessins sont accrochés dans la galerie principale, sur un seul mur commençant au niveau des yeux et remontant vers le plafond, à la manière d'un salon. J'avais l'impression d'entrer dans la maison parisienne de Gertrude Stein, ce qui était amusant, même si j'avais un torticolis en sortant de la galerie (il faut souffrir pour l'art). Sur ce mur, l'influence de Picasso est grande, avec quelques autres toiles inspirées de Dalí ou de Klee. L'œuvre présentée dans cette salle précise que ces artistes de Los Angeles, bien que beaucoup soient originaires d'Europe, n'étaient pas les surréalistes de votre mère (ou de votre grand-mère). Vous ne trouverez pas de scènes oniriques à la Max Ernst, par exemple, mais des courants moins familiers du surréalisme nés des expériences originales sur le continent.