Comment les médecins traitent la maladie mentale avec des drogues psychédéliques

Par Gabriel Mac

Le Dr X est papa. À juste titre – et c'est ennuyeux – à 16h37 un jour de fête nationale, il allume un barbecue au charbon de bois, sur le point de saisir une paire de pinces d'une main et une bière de l'autre. Ses enfants courent autour de leur terrasse de banlieue, qui pourrait être n'importe où ; Le Dr X, bien qu'il soit aujourd'hui incroyablement instruit, a grandi dans la pauvreté dans une ville qui n'est pratiquement nulle part. Comme la plupart des Américains, il est chrétien. Comme beaucoup d'hommes soucieux de leur santé, il combat son corps en s'entraînant une à deux fois par semaine, avant de se lancer dans son cabinet médical.

De manière un peu moins conventionnelle, il y a deux heures, il escortait une femme dans son jardin, l'aidant à se débarrasser d'une grande dose de MDMA. C'est lui qui le lui avait donné, plus tôt dans la matinée, la droguant jusqu'à la rendre folle.

Il s’agirait d’une thérapie assistée par les psychédéliques, une pratique pas nouvelle mais de plus en plus populaire consistant à administrer des substances psychotropes pour traiter un large éventail de problèmes physiques, psychologiques et psycho-spirituels. « Certaines personnes sortent en titubant » de la pièce du domicile du Dr X qu'il utilise pour ces « voyages », comme on appelle les séances dans le langage semi-officiel. Certains doivent rester des heures et des heures au-delà des cinq heures habituelles, pleurant ou attendant de se rééquilibrer émotionnellement, allongés sur un matelas, sondant les secrets, les traumatismes, les croyances ou le chagrin enfouis dans leur subconscient. Le Dr X se souvient d'un patient qui envisageait une prescription de Klonopin 24 heures sur 24 pour son anxiété ; elle a décidé à contrecœur de tenter un voyage à la place. Avec le «médicament», elle a passé sept heures à se démêler de manière balistique, s'imaginant déverser la tristesse de sa poitrine dans une boîte de jade sur laquelle elle a mis un cadenas doré en forme de cœur et qu'elle a jeté à la mer. Elle était sceptique au début, mais après la fin, le Dr X dit : « Elle était tellement en colère que c'était illégal. »

Parce que le traitement caractéristique du Dr X – une séance ou deux de MDMA, puis d'autres voyages avec des champignons à psilocybine si nécessaire – est absolument illégal. La MDMA est une substance contrôlée de l’annexe I. La psilocybine l’est aussi. L'exposition pourrait entraîner la suspension, voire la révocation, de sa licence médicale, ainsi que de ses droits parentaux ou de sa liberté. «Cela devrait faire partie des soins de santé, et c'est une véritable partie des soins de santé», dit-il pour sa défense. Le concept simpliste derrière la thérapie MDMA, qui provoque une activité intense des neurotransmetteurs, notamment la libération d'adrénaline et de sérotonine (censée produire une humeur positive), est qu'elle atténue la peur, permettant aux gens d'interagir avec – et de gérer – des parties de leur psychisme qu'ils autrement. ne peut pas. On pense généralement que les psychédéliques mettent en ligne une partie observationnelle de l’ego pour permettre une nouvelle perspective sur soi-même et ses souvenirs, conduisant potentiellement à une compréhension et une guérison profondes.

En tant que spécialiste en médecine interne, le Dr X ne reçoit aucun patient qui vient le consulter pour une psychothérapie. Mais plus il travaille longtemps, plus « je constate que la conscience est liée à la maladie », dit-il. "Toutes les maladies." Narcolepsie. Cataplexie. Crohn. Diabète – la thérapie psychédélique d'un patient a précédé une réduction de 30 pour cent de la glycémie à jeun. Les personnes souffrant d'allergies alimentaires découvrent au cours de leurs voyages qu'elles s'attaquent intérieurement. « La conscience est tellement sous-estimée », dit le Dr X. "Nous l'utilisons dans toutes les autres facettes de notre vie et en estimons la partie intellectuelle, mais nions la partie émotionnelle ou intuitive." La thérapie psychédélique « a revigoré ma passion et ma croyance dans la guérison. Je pense que c'est le meilleur outil pour atteindre le bien-être, donc je me sens moralement et éthiquement obligé d'ouvrir cet espace.

Actuellement – ​​légalement – ​​nous sommes au milieu d’une renaissance psychédélique. L'Université de New York, l'Université du Nouveau-Mexique, l'Université de Zurich, l'Université Johns Hopkins, l'Université d'Alabama et l'Université de Californie à Los Angeles se sont toutes associées à l'Institut de recherche Heffter axé sur la psilocybine, étudiant le composé pour arrêter de fumer. l'alcoolisme, l'anxiété liée au cancer en phase terminale et la dépendance à la cocaïne ; l'Institut Usona, fondé par le PDG de la biotechnologie, finance la recherche de « médicaments augmentant la conscience » contre la dépression et l'anxiété à l'Université du Wisconsin-Madison. Depuis 2000, l'Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques (MAPS), une organisation à but non lucratif basée à Santa Cruz, en Californie, finance des essais cliniques de MDMA sur des sujets souffrant du SSPT, principalement des vétérans, mais aussi des policiers, des pompiers et des civils. En novembre, la FDA a approuvé les essais cliniques de phase III à grande échelle – la dernière phase avant une potentielle médicalisation – de la MDMA pour le traitement du SSPT. MAPS, qui a engagé 25 millions de dollars pour parvenir à cette médicalisation d’ici 2021, soutient ou mène également des recherches sur l’ayahuasca (une concoction de plantes amazoniennes), le LSD, la marijuana médicale et l’ibogaïne, l’extrait pharmaceutique de l’arbuste africain psychoactif iboga. L'organisation finance également une étude sur la MDMA pour traiter l'anxiété sociale chez les adultes autistes, actuellement en cours au centre médical de l'UCLA. Une autre étude, utilisant la MDMA pour traiter l’anxiété chez les patients atteints de maladies potentiellement mortelles, a conclu.