Denver Nuggets et Miami Heat prêts pour le choc en finale

Après avoir bouleversé un autre ennemi en séries éliminatoires, Miami affronte un autre ennemi redoutable dans la machine triple-double Nikola Jokic et Denver.

Presse associée

Nikola Jokic, double MVP de Kia NBA, mène Denver contre l'équipe de Miami parvenue de Jimmy Butler.

Annule ce plan de vol, Denver. Il s’avère que les finales NBA commencent après tout à Mile High City.

Et Jimmy Butler avait raison.

Enfin, nous avons un match pour la série de titres : le Miami Heat, champion de la Conférence Est même après être arrivé en tant que tête de série n°8, affrontera les Nuggets, champions de la Conférence Ouest, lors du premier match de la finale NBA. La série commence à Denver jeudi soir.

Le Heat y est arrivé en remportant le septième match de la série de titres de l'Est à Boston lundi soir. Cela s'est produit un an jour pour jour après que les Celtics ont remporté un match 7 sur le terrain de Miami pour remporter le titre de l'Est il y a un an.

"L'année prochaine, nous en aurons assez et nous serons de retour dans la même situation, et nous allons y parvenir", a juré Butler ce soir-là.

The Heat a rendu ces mots prophétiques.

Les Nuggets avaient provisoirement prévu un vol pour Boston mardi après-midi, juste au cas où ils affronteraient les Celtics – qui auraient eu l'avantage du terrain dans la série de titres.

Mais le Heat avait d'autres idées, a remporté le match décisif pour éviter de devenir la première équipe de l'histoire de la NBA à chuter après avoir pris une avance de 3-0 dans la série, et Nikola Jokic et les Nuggets attendent maintenant. Les Heat sont en finale pour la septième fois et cherchent leur quatrième championnat ; les Nuggets sont en finale pour la première fois dans l'histoire de la franchise.

"Quand nous nous réveillerons demain matin, nous savons contre qui nous jouons", a déclaré lundi l'entraîneur des Nuggets Michael Malone, quelques heures avant l'annonce des Celtics et du Heat lors du septième match. "Nous savons pour qui nous nous préparons et nous pouvons je tourne en quelque sorte la page et je me concentre vraiment là-dessus. La finale de la Conférence Est a été une sacrée série.

Malone tentera de remporter un titre NBA pour la première fois, et si Denver l'emporte, il deviendra le 36e entraîneur de l'histoire de la ligue à remporter un championnat. Erik Spoelstra de Miami vise son troisième titre en tant qu'entraîneur-chef ; s'il le gagne, il rejoindra seulement Phil Jackson, Red Auerbach, le président du Heat Pat Riley, John Kundla, Gregg Popovich et Steve Kerr en tant qu'entraîneurs triples champions.

Denver n'a pas encore rencontré de réels problèmes lors de ces séries éliminatoires. Les Nuggets ont une fiche de 12-3 en séries éliminatoires, vainqueurs de leurs six derniers matchs – et ont immédiatement pris le contrôle de leurs affrontements contre le Minnesota au premier tour, Phoenix au deuxième tour et les Lakers en finale Ouest.

Jokic, double MVP, a réalisé en moyenne un triple-double contre les Suns et les Lakers, et entre dans cette finale avec une moyenne de 29,9 points, 13,3 rebonds et 10,3 passes décisives par match. L'un de ses gestes caractéristiques ces derniers temps a été de pointer son annulaire tout en regardant sa famille ; il est désormais à quatre victoires du bijou qu'il désire le plus.

"Nikola est toujours une personne humble et altruiste et il se soucie de sa maison, de sa famille, de ses chevaux – ce gars est exactement ce qu'il est", a déclaré Malone. "Je ne pourrais pas avoir plus de respect pour lui en tant qu'homme à cause de cela."

Il y a une semaine, Miami était en mesure de faire ce que Denver a fait : se qualifier pour la finale avec un balayage. C'est presque comme si le Heat avait oublié qu'il s'agissait d'une équipe de 44-38 qui avait besoin de deux matchs de play-in juste pour accéder aux séries éliminatoires ; ils ont évincé Milwaukee, tête de série n°1, au premier tour, ont battu New York au deuxième tour, puis ont vengé la défaite de la saison dernière contre Boston lors de la finale Est en se rendant d'une manière ou d'une autre sur le terrain des Celtics et en remportant un match 7 pour éviter la puanteur permanente. d'être la première équipe de l'histoire de la NBA à perdre une avance de 3-0 dans la série.

"Parfois, il faut souffrir pour les choses que l'on veut vraiment", a déclaré Spoelstra. « Et ce groupe a fait preuve de courage. … Nous avons encore beaucoup à faire.

Ce fut une semaine infernale, c'est certain. Mais le Heat est arrivé là, juste la deuxième tête de série n°8 à se qualifier pour la finale.

"Tout le monde s'est rassemblé", a déclaré le centre du Heat Bam Adebayo.