Sur la piste, Donald Trump en roue libre contredit Ron DeSantis

DAVENPORT, Iowa — « Prenez cette photo ! »

Donald Trump et une phalange d'agents des services secrets sont entrés dans le Machine Shed, un restaurant de cuisine réconfortante situé à la périphérie de la ville, pour voir un groupe de convives portant des chemises assorties « TRUMP WON ».

"Tu as raison!" » a-t-il dit en désignant les chemises, une référence à sa fausse insistance sur le fait que les élections de 2020 lui avaient été volées. Il leur fit signe de venir prendre une photo et leur lança un sourire.

La brève visite de Trump au restaurant était un arrêt inopiné sur le chemin d'un discours dans un théâtre bondé du centre-ville. Après avoir parlé pendant plus d'une heure, Trump s'est ouvert aux questions de la foule de plus de 2 000 personnes, des personnes alignées devant les microphones ou même des cris depuis leur siège.

« Je voudrais juste vous demander : merci », a déclaré une femme.

"Jusqu'à présent, j'adore cette question", a déclaré Trump impassible.

Alors que l'ancien président entre sérieusement en campagne pour la première fois depuis l'annonce de sa troisième candidature à la Maison Blanche, sa campagne mise stratégiquement sur des moments plus imprévus, plus rapprochés et plus personnels avec ses fans.

Trump s'appuie en grande partie sur son style de roue libre, selon ses conseillers, pour établir un contraste avec son principal rival potentiel pour l'investiture républicaine : Ron DeSantis. La tournée non officielle de pré-campagne du gouverneur de Floride a consisté en des événements plus scénarisés et mis en scène, souvent où la rangée de caméras que Trump aime tant est exclue et les rituels politiques plus intimes sont limités.

Alors que DeSantis se rapproche de l’entrée dans la course contre Trump, le contraste qui apparaît entre les deux principaux républicains dans les sondages est plus une question de présentation que d’idéologie. Alors que tous deux cherchent à exploiter les doléances des électeurs avec des messages combatifs, ils offrent aux électeurs du GOP deux instruments distincts pour canaliser leur colère. Il existe des risques associés aux deux stratégies, car certains électeurs sont fatigués des pitreries de Trump et se disent attirés par la présentation plus simplifiée de DeSantis, tandis que d'autres restent enthousiasmés par l'imprévisibilité de Trump.

Aux yeux de nombreux électeurs, les candidats à la présidentielle sont souvent définis sur la base de leur personnalité et de leur pertinence. George W. Bush est devenu le candidat avec lequel les électeurs les plus indécis voulaient prendre une bière. Barack Obama était connu pour son discours élancé, mais aussi pour son caractère insulaire et distant. Hillary Clinton s'est efforcée d'adoucir ses arêtes et a remporté la primaire du New Hampshire un jour après avoir pleuré devant un groupe d'électrices dans un restaurant lorsqu'elle a reconnu que les pressions de la campagne étaient difficiles.

L'équipe de Trump a été surprise par la ferveur avec laquelle DeSantis s'est imposée et souhaite présenter le gouverneur de Floride comme plus distant que Trump. Les assistants disent qu’ils sont également parfaitement conscients du fait que de nombreux électeurs ont développé une vision défavorable de Trump, souvent motivée par la fatigue – deux destitutions, une émeute au Capitole américain, de multiples enquêtes criminelles et des injures fréquentes. Certains de ses conseillers reconnaissent que ses rassemblements reçoivent moins de fréquentation et de couverture télévisée nationale qu'auparavant.

Le but, selon plusieurs conseillers de Trump, est de rappeler aux gens ce qu’ils aiment vraiment chez lui – et il prévoit de faire l’un de ces arrêts lors de presque chaque voyage. Son équipe ne prévient pas le lieu avant son arrivée, en grande partie pour des raisons de sécurité, mais une équipe avancée étudie généralement les sites pour choisir les endroits où elle s'attend à ce qu'elle reçoive une réponse favorable. Ses conseillers veillent à ce que les rencontres impromptues soient filmées – parfois, plusieurs assistants filment à côté – et qu’elles soient diffusées parmi les influenceurs de droite et les personnalités des médias sociaux, et observées par les médias locaux et nationaux.

« Le président Trump sillonne les réunions d’État en État avec les Américains ordinaires et s’engage avec eux à un niveau personnel. Comparez cela avec la façon dont d’autres agissent comme des robots et traitent les électeurs simplement comme des chiffres », a déclaré le porte-parole de Trump, Steve Cheung, dans un communiqué.

Un porte-parole de DeSantis a refusé de commenter ce rapport.