Nick Daicos de Collingwood est-il le meilleur jeune footballeur de l'AFL de sa génération ?

Le prétendant à la médaille Brownlow possède des nuances de son père et il pourrait devenir le joueur dominant du jeu pour les années à venir.

L'équipe des médias sociaux de Collingwood a publié un tweet la semaine dernière demandant si un footballeur avait déjà connu une meilleure deuxième saison que Nick Daicos. Quelques statues du défilé des champions du MCG ont répondu à la question. L'inscription de Haydn Bunton dit « endurance, équilibre et contrôle du ballon extraordinaires ». J'ai toujours aimé les mots sous la statue de Dick Reynolds devant la porte 6 : « un footballeur brillant et scrupuleusement juste ». Bunton a remporté un Brownlow lors de ses deux premières saisons et Reynolds lors de sa seconde. John Coleman, qui possède sa propre statue dans la rue principale de Hastings, comptait deux postes de Premier ministre et 220 buts à son actif à la fin de sa deuxième année.

À l'ère de l'AFL, il est difficile de surpasser Tony Modra, qui a inscrit 100 buts à son 22e match et qui a remporté les clés d'Adélaïde. Mais Modra avait 24 ans et une floraison tardive. La personnalité marquante de ce siècle est probablement Chris Judd. À sa retraite, j'ai écrit à quel point il était un junior exceptionnel et à quelle vitesse il a pris d'assaut la compétition. Mais son premier Brownlow n’est arrivé qu’à sa troisième saison.

Peter Daicos a également connu une deuxième saison exceptionnelle. Il a fait une brève apparition dans le film classique The Club, intervenant dans une poussière de vestiaire. Il a joué au centre (ramenez le joueur de centre !) avant que Tom Hafey ne le fasse avancer la saison suivante. Certains de ses buts cette année-là – contre Fitzroy et Geelong en finale – comptent parmi les meilleurs des 50 dernières années.

Bas, aux pieds de pigeon, totalement sans précédent et sans doute sous-estimé, Daicos a appris à jouer au football sur un ovale sablonneux et graveleux, où il était dans l'intérêt de tous de ne pas tomber. En effet, un spectacle récurrent sur ces packages de faits saillants sur YouTube est celui de son adversaire direct chancelant ivre et tombant au sol. Mais Daicos a toujours gardé ses pieds.

Et il n’a jamais été bousculé. Avant de donner un coup de pied, il se stabilisait toujours. Alors qu’il se courbait, dribblait et torpillait ses buts, ses coéquipiers et adversaires secouaient invariablement la tête avec incrédulité. Les commentateurs le traiteraient de monstre. Mais peu de footballeurs ont réfléchi davantage. Sa biographie ne fait pas partie des grandes œuvres de la littérature sportive, mais le chapitre classant ses meilleurs buts est un aperçu fascinant de sa présence et de sa conscience. De nombreux champions sportifs sont incapables d’expliquer pourquoi ils sont si bons. Daicos, la plus humble des superstars, pourrait vous expliquer chaque objectif, image par image, étape par étape. Un objectif de Peter Daicos était quelque chose qui était pesé et mesuré, quelque chose qui était pratiqué et perfectionné.

Nick Daicos est un footballeur de son époque. C'est un footballeur très différent de son père. C'est un footballeur très différent de son frère, qui pourrait bien être l'ailier du All Australian. Mais il y a des nuances et des rappels de Peter dans tout ce qu'il fait – l'embardée, les jambes arquées, la vision latérale, la façon dont il ne touche presque jamais le sol.

Et ses mains sont si propres. En septembre dernier, Peter a été interviewé par Greg Baum de The Age et a beaucoup parlé des ballons. "Un ballon, il faut le caresser", dit-il. « Un ballon de football aussi. Si vous essayez de tirer un ballon vers vous, vous ne vous contentez pas de le saisir, vous le faites doucement. C’est un peu comme ça qu’on saisit et contrôle un ballon de football.

Embrayage et contrôle. Vitesse et espace. Aptitude et propulsion. Tout était exposé sur la Gold Coast samedi après-midi. Pendant un certain temps, il y avait un curieux sous-ensemble de fans de l’opposition qui le considéraient comme un bourreau de statistiques, un demi-dinker de banque. Ces dernières semaines, il a occupé un poste de milieu de terrain à plein temps. Dans la moitié arrière, ses coups de pied ouvraient toutes sortes de possibilités. En tant que milieu de terrain, ce sont ses mains rapides, gauche et droite, latérales et avant, qui se démarquent. Il est construit et bouge comme un joueur de football, mais il possède une force de base incroyable et ne semble pas perturbé par les secousses et l'intimidation.

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